‘Toetsing vormt de rode draad in mijn werkende leven’

Nienke is opgeleid als onderwijskundige aan de Universiteit Twente en ontdekt gedurende haar loopbaan dat toetsing haar bovenmatig interesseerde. ‘Ik heb toegepaste onderwijskunde gestudeerd in Enschede. Het mooie van die opleiding is dat ik naast alle theorievakken elk half jaar een groot Ateliervak had. Hierin kreeg je een echte case van een opdrachtgever buiten de universiteit, waar we al het geleerde in praktijk moesten toepassen. Dat maakt de theorie direct concreet. Maar toetstechniek is wel een niche binnen de onderwijskunde. Pas toen ik aan het werk ging, ontdekte ik dat ik toetsing erg interessant vond. De puzzel leggen van uitzoeken wat een klant nu echt wil en wat binnen welke randvoorwaarden gerealiseerd kan worden is echt heel leuk om te doen. Toen ik dat een aantal jaar had gedaan, wist ik dat ik er mijn werk van wilde maken. Dus in mijn volgende banen vormde toetsing een steeds groter deel van mijn werkzaamheden. En toen kwam de vacature bij Cito voorbij. Voor mij dé baan waarin ik meerdere rollen kan pakken: van advisering aan opdrachtgevers tot het inrichten van gehele toetsketens.’

Een veelzijdige functie met focus op kwaliteit

Als consultant vervult Nienke verschillende rollen binnen de projecten van de zakelijke markt.

‘Ik zie mezelf zowel als toetsdeskundige als onderwijskundige en dat maakt mij ook een generalist. Ik werk graag samen met inhoudelijk deskundigen. Het leuke aan mijn functie is dat ik telkens op nieuwe plekken kom. Ik word vaak met open armen ontvangen. Mensen willen graag nieuwe kennis opdoen waarna we samen de kwaliteit verhogen van een examen of toets, in welke vorm dan ook.’

‘Bij sommige producten kom ik in een bestaande toetscyclus en dan zit mijn rol in het stuk evaluatie en kwaliteitsbewaking. Maar bij nieuwe producten ben ik vanaf het begin betrokken en denk ik mee over de invulling en uitvoering van de hele toetscyclus: hoe gaan we dit intern oppakken, welke collega’s heb ik nodig, hoe richten we het proces in, hoe krijgen kandidaten de uitslag, etc. Dat is ook meteen wat ik zo fijn vind aan mijn werkzaamheden: de veelzijdigheid. Naast het puur adviseren aan opdrachtgevers, begeleid ik constructiegroepen, maar ik ben ook als projectleider verantwoordelijk voor het opzetten en inrichten van ketens voor nieuwe producten.’

‘Er ligt hier in elk project een duidelijke focus op kwaliteit. Je kan zoveel keuzes maken om tot een bepaalde toets te komen. Je wilt die keuzes zo goed mogelijk maken om tot een zo goed mogelijke toets te komen. Het is vaak een grijs gebied of de ene keuze beter is dan de andere. Het hangt af van wensen, ideeën en voorkeuren. Ik vind het een bijzondere taak om in dat speelveld het beste te maken: niet alleen voor de klant of Cito maar ook voor de kandidaat, omdat er voor de kandidaat mogelijk veel van afhangt. Daarom moet een toets valide en zo betrouwbaar mogelijk zijn binnen de kaders en budgetten van een project.’

Toekomst van toetsen

‘We hebben hier (bij Cito) natuurlijk veel toetsen met meerkeuzevragen, maar ik heb in de periode dat ik die certificeringen heb opgezet wel ontdekt dat er zoveel andere vormen van toetsing zijn. Dan denk ik aan praktijktoetsen, maar ook aan innovatievere toetsen door bijvoorbeeld het gebruik van VR. Ik zou het heel tof vinden om in de zakelijke markt meer innovatieve toetsvormen toe te gaan passen. Wel is dit erg afhankelijk van de wensen van opdrachtgevers. Een meerkeuze-examen is nu eenmaal qua kosten voordeliger dan iets nieuws. Belangrijk is dat we onszelf altijd, bij elk project, de vraag gaan stellen: waarom kiezen we voor een meerkeuzetoets?

We hebben als Cito zoveel meer te bieden dan een valide meerkeuzetoets. Ik ben nu betrokken bij een project waarin we kijken naar het hele stelsel van permanente educatie van de opdrachtgever. We kijken samen hoe het PE-stelsel robuuster ingericht kan worden, welke elementen versterkt kunnen worden. Daarin nemen we hun visie op onderwijs en toetsing mee: wat moet erin zitten, wat wil men getoetst hebben, hoe hangt het samen? En voor ons: aan welke randvoorwaarden moet het wetenschappelijk voldoen? Zo’n opdracht waarin we breder kijken en innovatief kunnen zijn is het allerleukst om te doen.’

Blij naar huis

‘Als de klant blij is, ben ik dat ook. Dus als we de afgesproken doelen hebben behaald: een examen hebben opgeleverd in een proces dat soepel loopt. Of als de klant blij of verrast is met en over wat we hebben opgeleverd. Dan kan ik voldaan naar huis.’
‘En wat ik het liefst thuis doe? Mijn werk bestaat uit veel denkwerk, achter de computer zitten. Dus in mijn vrije tijd sport ik graag buiten. Zodat ik lekker mijn hoofd kan leegmaken. Ik doe aan bootcamp in het park, ik loop hard, lekker naar buiten met de kinderen. Onze vakanties zijn ook vaak sportief, ik houd van wintersport en inmiddels staan de kinderen ook al op de latten. Bijzonder om te zien hoe zij zich ontwikkelen en groeien. Daarnaast houd ik van lekker eten, niet persé koken, maar gewoon goed eten en de horeca in. Eens in de 2 weken heb ik een date-night met mijn man, dus gaan we vaak uit eten. Daar geniet ik echt van.’